2009.06.28「やっぱり俺、神さんにマークされてるなぁ……」

今日は、朝一の移動で新潟県柏崎市へ移動して、トキめき新潟国体のボランティアの方や大会運営に関わる方々、そして選手をお迎えする柏崎市の市民の方々を集めた、おもてなし勉強会に参加させてもらいました。

柏崎と言えば、中越沖地震で被災してしまったあの街です。本当にもの凄い地震だったそうで、街の至る所が建物の倒壊があり、大変な状況だったそうです。しかし、市民の人たちが一致団結して、復興に向け顔晴っていました。そして、震災のあった新潟が今年の国体の舞台となり、柏崎では、卓球・水球・ハンドボール競技の開催地になりました。

市民の皆で、今こそ復興支援してくれた人たちに元気になった自分たちを見ていただいて、感謝の恩返しをしようと言う事で、駅を降りると商店街のアーケードの所に、市民の皆で募金して作った歓迎のバナーがありました。

バナーは街のあちこちで、歓迎を表すように設置してあり、バナーの真ん中には地域の小中学校の生徒さん達によるメッセージが手書きで書かれていて、思わず最初にかかっていたバナーに感動して動けなくなりました。

そこには、中学校の生徒さんが書いたメッセージで、『国体で、復興支援の恩返しをしよう』って書かれています。どんなにか地震の時は、怖かったり、その後の復興でも苦しかったりしたであろう中学生達が、こんな素晴らしいメッセージを書いている事に、涙が止まりませんでした。

人間の繋がりが、本当に素晴らしいものなんだと改めて感じさせてもらい、気づかせてもらいました。本当に今日はこの場所に来れて幸せです。

このバナーは市民の人たちからの募金で作られたそうですが、国体直前ぐらいには、情熱の炎をイメージした赤いバナーに変わるそうです。ホント凄いですねぇ。

そして、集まって下さった方々は、日曜日の午前中にも関わらず、大変多くの人達が集まって下さり、僕の話を真剣に聴いて下さいました。心から感謝です。絶対に盛り上げましょう!!　僕も自分の出来ることで、応援しています。

本当は、ココ柏崎は僕らサーファーにとっては、波乗りができる場所なので、板を持って来て、セミナー終了後には、地元の人たちと一緒に海に入りたかったのですが、今日中に奈良の川上村へ移動しなくてはならないので、街の中を見れないままに移動してしまいました。今度は板を持って必ず行きますね!!

こんなに感動したのに、その後器の小さい自分は東京駅で爆発してしまったんです……。